Sobre o direito a envelhecer

Envelhecemos na coincidência de todos os sistemas simbólicos – linguagem, crenças, mitos, teorias da vida e da morte… – e materiais – a natureza das forças de produção, a abundância ou escassez de bens, o acesso à ciência e à tecnologia... – de uma cultura. Qualquer alteração que afete um destes fatores, afeta a nossa experiência de envelhecimento, como construção social que é.

Envelhecemos do primeiro ao último dia de vida, envelhecemos todos e cada um da sua forma. O envelhecimento é um processo tão único e complexo que até cada um dos nossos órgãos envelhece ao seu ritmo, numa dança articulada entre o que é biológico e o que a experiência nos traz.

O idadismo, enquanto preconceito com base na idade, informa a nossa experiência social de uma série de fatalismos e condições negativas sobre o que é isto de avançar no tempo, entre as quais se destaca a estagnação e o declínio. Nesta lógica discriminatória, a abordagem capitalista do trabalho assume uma responsabilidade central. Longe de servir o progresso humano, o trabalho perde, aqui, o seu sentido emancipatório e de criação, para se transformar tão somente no único bem que a maioria de nós possui e, por isso, pode vender. A comercialização da força de trabalho torna-se, neste sentido, incompatível com a valorização da história de vida, da experiência ou da transmissão de cultura que associamos a quem envelhece. Nesta mercantilização que alimenta as relações sociais, a velhice sai desvalorizada, ao não constituir a fase de produtividade do trabalhador.

Tido mediaticamente como algo obsceno e digno de vergonha, o envelhecimento – no mais alto grau para as mulheres, em particular – carrega uma mensagem que predominantemente parece ridicularizar qualquer tentativa de reivindicação de amor, cuidado ou desejo entre rugas, mamas caídas ou cabelos brancos. Percorre-se um caminho das mais variadas formas e graus de desrespeito. No fundo, de maus-tratos.

O reparo de uma aparência mais jovem tornou-se num dos maiores elogios quando, em paralelo, se publicam capas de revista que enaltecem a versão ideal da velhice desta ou determinada figura pública. Numa perspetiva do corpo como capital individual, investir no mesmo torna-se condição indispensável à autoestima, à qualidade de vida e ao envelhecimento bem-sucedido. A promessa do rejuvenescimento chega-nos por meio de tudo quanto seja possível comercializar: séruns, implantes, antioxidantes e todas as demais intervenções que caibam na “ciência anti-idade”. Enquanto o sucesso social depende da imagem do corpo, qualquer sinal de velhice é indicador de desinvestimento neste que é o nosso património próprio.

É no encontro entre a suposta saúde e a beleza que as dinâmicas de consumo fundamentam a noção de bem-estar, impondo um modo de ser e viver assente no individualismo, no ideário de autonomia e produtividade, e, concludentemente, na juventude. Acontece que reduzir o sucesso do envelhecimento à tonificação do corpo ou à ausência de comprometimentos na sua funcionalidade minimiza a importância da capacidade de adaptação de cada um de nós, deixando igualmente de parte a capacidade de julgamento, as visões e as crenças daquilo que é para cada pessoa o sentimento de bem-estar.

Assim, a era dos tratamentos anti age compromete-se, também, com a reivindicação do direito à flacidez e, ainda assim, à vida na sua plenitude. Não deixa de ser curioso que, num tempo em que investimos tanto em estender a nossa existência (ou, quando menos, a dos mais privilegiados), o “corpo velho” se tenha tornado no maior inimigo. Afinal, não existe outro caminho para viver mais tempo senão esse mesmo: o de envelhecer.